Iquitos
Iquitos es la ciudad más grande de la selva amazónica
peruana, es la capital de la Región Loreto y de la provincia de Maynas. La
ciudad está situada en la confluencia de los ríos Nanay, Itaya y el Amazonas
(margen izquierda), 106 metros sobre el nivel del mar y tiene 493,000
habitantes. (Mapa de la ciudad de Iquitos)
Iquitos era una aldea habitada por la tribu selvática los
"Iquitos" de quien tomó el nombre en el momento de su fundación por misioneros y
evangelistas jesuitas en 1757. Durante la colonia española, nunca tuvo
figuración histórica hasta el surgimiento de las leyendas y fiebre del oro de El
Dorado y El País de la Canela.
En 1883 se inició desde esta ciudad la era y auge del caucho,
la explotación de su látex y su comercio hizo que algunos alcanzaran inmensas
fortunas, trajo la prosperidad de la ciudad y comenzó la construcción de
mansiones de los barones del caucho, algunas con azulejos traídos desde
Portugal. En aquellos días, Iquitos tenía mejores comunicaciones con Europa, a
través del río Amazonas, que las que tenía con la ciudad de Lima, capital del
Perú.
En la actualidad es la ciudad más grande del mundo a la que
no se puede llegar por carretera.
La ciudad es una próspera metrópolis de selva, vibrante y
tiene una gran actividad comercial, el puerto, refinerías de petróleo,
astilleros, una gran industria de la madera y el turismo. Iquitos tiene un
puerto fluvial y un aeropuerto.
En el centro de la ciudad se encuentran los principales
hoteles, restaurantes, bares y discotecas, la zona comercial y bancaria. Las
noches en Iquitos suelen ser igual o más animadas que en el día. Una de las
cosas que llama la atención es la abundancia de motocicletas y mototaxis y pocos
automóviles.
Para algunos turistas, Iquitos es sólo el punto de partida
para explorar la selva, visitar Pacaya Samiria o las travesías a lo largo del
río Amazonas.
Lugares de Interés y Atractivos de
Iquitos
Plaza de Armas
Plaza principal de la ciudad, la cual congrega a mucha gente
local y turistas, especialmente al atardecer. En su perímetro se ubican la
Municipalidad, hoteles, clubes sociales, restaurantes y la Iglesia Matriz de
estilo neogótico construida entre 1911 y 1924, estructura de una sola nave con
un púlpito tallado en madera al lado derecho. Un detalle interesante es el reloj
suizo que se instaló en 1925.
Malecón Tarapacá
Diseñado en la época del auge del caucho en memoria de los
héroes caídos en la Guerra del Pacífico, llamado también Boulevard. Se ubica a
una cuadra de la Plaza de Armas, a orillas de río Itaya, con un atractivo
panorama de la zona y el barrio flotante de Belén. En su recorrido pueden
observarse importantes monumentos históricos. El malecón ha sido remodelado con
anchas veredas, pequeñas plazuelas con jardines y una singular glorieta,
monumento a la biodiversidad y a los mitos y leyendas de la región amazónica.
Numerosos restaurantes y bares, mercado artesanal Anaconda. Es otro punto en la
ciudad que congrega a mucha gente local y turistas, especialmente al atardecer.
Museo Amazónico
El edificio del museo fue construido en 1863, destacan la
sucesión de grandes ventanas terminadas en arcos de medio punto y protegidas por
fuertes barrotes de fierro, las paredes interiores decoradas con madera tallada
y los muebles diseñados a la usanza de la época. Conserva una colección de más
de 80 esculturas de fibra de vidrio en tamaño natural, representando a los
principales grupos étnicos de la Amazonía peruana, brasileña y venezolana y
fotografías que retratan la historia de la ciudad de Iquitos. El local es
compartido con el Museo Militar. Ubicado en el Malecón Tarapacá N° 386. Horario
de visita : L-V 9:00-13:00 horas y 15:00-17:00 horas; Sábados 9:00-13:00 horas.
Mansiones de los Barones del Caucho
La ciudad de Iquitos alberga joyas arquitectónicas, herencia
de la era del caucho, que sorprenderán a los visitantes por la belleza de sus
formas, estilo y decoración. Palacetes ricamente decorados con azulejos
importados de Portugal y ladrillos árabes (casas la Rocha, Morey y Cohen),
edificios de estilo Art Nouveau (ex Palace Hotel). Muchas de estas casas han
sido declaradas como patrimonio cultural de la ciudad. Estos edificios se pueden
ubicar en el Malecón Tarapacá, calle Raimondi y calles aledañas, casas que
fueron testigos de los poderosos terratenientes que hicieron de la selva del
Perú un verdadero paraíso comercial a fines del siglo XIX.
Diseñada y construida en los talleres belgas Forjes D'
Aisseau por el Ing. francés Gustave Eiffel para la Exposición de París de 1889 y
adquirida por Anselmo Del Águila, uno de los barones del caucho, quien la trajo
desarmada desde París hasta Iquitos, incluyendo tuercas y pernos, y la ensambló
en su actual ubicación en la esquina de las calles Próspero y Putumayo, frente a
la la Plaza de Armas. Llamada también la Casa Eiffel o Casa de Fierro.
Jirón Próspero
La calle más comercial de la ciudad, en la que se concentran
tiendas de ropa, joyerías, souvenirs, oficinas de bancos y cajeros ATM, oficinas
de aerolíneas, hoteles, restaurantes, agencias de viajes, etc.
Barrio de Belén
Ubicado en la margen izquierda del río Itaya, al sureste de
la ciudad de Iquitos. Su origen se remonta a inicios del siglo XX, formado por
viviendas construidas sobre balsas de topa que flotan al nivel del agua en época
de crecida. Con el tiempo y el incremento de la población del pueblo, el patrón
de construcción ha ido cambiando por casas fijas construidas sobre horcones
redondos (talafitas) y sobre pilotes de madera de hasta 2 pisos: en época de
vaciante se utilizan ambos pisos, en época de creciente sólo se usa el segundo
piso, toda la zona baja queda inundada y los pobladores se movilizan en botes y
canoas, razón por la que se conoce como la “Venecia Loretana”. Se ofrecen paseos
turísticos en bote por los ríos Itaya y Amazonas. Belén comprende dos zonas: la
zona alta, donde se ubica el mercado y principal abastecedor de productos y la
zona baja, puerto informal y activo centro de movimiento comercial de los
productos de la selva.
Cocina de Iquitos
La gastronomía del oriente peruano es exótica. La
biodiversidad de sus recursos parece infinita. La chonta o palmito, que se
obtiene de las palmeras, es un producto básico de la cocina amazónica y se
utiliza para hacer ensaladas. Las carnes que se consumen son diversas: de res,
de aves, de pescado, de cordero y otras especies del monte, como el majaz, muy
conocido en la zona por su rico sabor y escasa grasa.
El plátano es otro ingrediente base de las comidas
amazónicas. Sirve para la preparación del tacacho que se acompaña con
chicharrones o cecina (carne seca). Los juanes, trozos de gallina envueltos en
arroz cocido y cubiertos con hojas de bijao para ser recocidos; el asado de
picuro, una especie similar al cuy; el apichado, piezas de cerdo guisado con
maní y maíz; y la patarashca de pescado son otras muestras de la variedad de
sabores que ofrecen las mesas amazónicas.
Los juanes, trozos de gallina envueltos en arroz cocido y
cubiertos con hojas de plátano para ser soasados; el asado de picuro, una
especie similar al cuy; el apichado, piezas de cerdo guisadas con maní y maíz; y
la patarashca de pescado, son otras muestras de la variedad de sabores que
ofrecen las mesas amazónicas.
Entre los caldos, sobresalen el inchicapi, gallina guisada
con maní, cilantro y yuca; y el caldo de carachama, a base de pescado y que se
come con plátanos y cilantro.
En cuanto a las bebidas, resaltan sus jugos frescos de
innumerables tipos de frutas, como la aguajina y la cocona; brebajes como el
masato, el chuchuhuasi elaborado con aguardiente, el uvachado, un macerado de
uva, y el chapo, preparado con plátano y/o leche.
Fiestas de Iquitos
Fiesta de San Juan (24 de Junio)
San Juan Bautista alcanza en la selva del Perú un gran
carácter simbólico por la preponderancia del agua como elemento vital en toda la
Amazonia. Por eso esta fecha es considerada como la fiesta más importante de
todo el oriente peruano. En la ciudad de Iquitos se realizan diferentes
festivales y actos públicos: se organizan fiestas con bandas típicas y se
preparan los platos de la región como el tacacho (un majado de plátano asado) o
los famosos tamales de arroz llamados juanes en honor al santo. En medio de este
ambiente carnavalesco de inversión del orden y gran calor humano, se ha
desarrollado fuertemente el mito popular de la especial sensualidad loretana.
Existe la creencia muy difundida que en Iquitos se preparan los mejores
afrodisíacos, toda una suerte de macerados de frutas y hierbas en aguardiente de
caña, que llevan nombres extraños y sugerentes. El más conocido es, sin duda, el
chuchuhuasi preparado con una raíz de la región.
Semana Turística de Iquitos (21-27 Junio)
Las celebraciones en torno a la festividad central de San
Juan. Programa de festejos que se celebran conjuntamente con la tradicional
fiesta regional de San Juan, donde se realizan el Festival de Danza Regional,
Feria Nacional Artesanal Folclórica, pasacalles, campeonatos, concursos, etc.
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